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Os militares tomaram conta das principais cidades do Chile afetadas pelo terremoto de sábado passado. Ontem, mais de 14 mil soldados foram para as ruas para conter a onda de saques. De acordo com o governo, o número de mortos até ontem à noite era de 796.

A mobilização do exército foi um tanto tardia. Como explicou, em Concepción, cidade mais afetada, a prefeita Jacqueline van Ryselbergher, a situação só se acalmou graças à organização dos próprios moradores, que montaram barricadas e se armaram para conter os saques.

As autoridades ampliaram em mais duas horas o toque de recolher, que ontem passou a vigorar a partir das 18h até o meio-dia. A presidente chilena, Michelle Bachelet, advertiu que se aplicará “o máximo rigor da lei” aos que cometerem delitos. O exército tem ordens de atirar para matar em quem não respeitar o toque de recolher. Na noite de segunda-feira, pelo menos 60 pessoas foram detidas em tentativas de saques.

Em vários bairros de Concepción, a noite de segunda-feira e a madrugada de ontem foram de vigília. Os moradores temiam as gangues que ameaçavam saquear casas. Esse era o caso do Bairro Lonque, de classe média alta, onde homens e mulheres com armas de caça e tacos de beisebol em punho passaram a fria noite atrás de barricadas erguidas para impedir a passagem de saqueadores.

– Temos medo dos moradores das favelas próximas, que já saquearam algumas casas do bairro vizinho. Já saquearam mercearias, lojas de ferramentas e até as academias de ginástica. Aparelhos de musculação não são produto de primeira necessidade! Isso é selvageria pura! – disse, indignado, o empresário Wagner Mohrs, na barricada da esquina da Rua Schawb com a Avenida O’Higgins.

Alberto Quintana, um jovem estudante de Direito, armado com um taco de hóquei, acrescentou:

– Os favelados assaltaram lojas de bebidas e estão alcoolizados, fazendo todo tipo de vandalismo. É uma vergonha para o Chile. Bachelet deveria ter mobilizado as tropas no primeiro dia. Mas não o fez e agora tudo isso é uma desgraça!

No bairro vizinho, o 12 de Outubro, de classe média, os moradores também haviam organizado barricadas para defender suas ruas.

– Nos primeiros dias, todo tipo de pessoas saqueou os comércios. Até conhecidos meus, de classe média. Um horror. Mas agora são gangues que se aproveitam do caos para invadir as casas – explicou Patricio Muñoz, empresário florestal.

Em Concepción, milhares de pessoas passaram a noite da segunda para terça-feira ao relento, dormindo nos quintais, pátios ou jardins de suas casas e edifícios. Acenderam fogueiras para se aquecer e para mostrar aos saqueadores que as casas não estavam desguarnecidas.

Os militares, ontem à noite, abriam exceções para as pessoas que dormiam nas ruas. Diversos grupos colocaram bandeiras brancas ao lado de suas barracas nas praças.